兴宁是典型的山区,山坑几乎遍及每个乡村,山坑里自然生长着山坑螺(因为型态像大铁钉,所以客家人俗称“棺材钉”,)。山坑螺富含蛋白蛋、维生素和人体必需的氨基酸和微量元素,是典型的高蛋白、低脂肪、高钙质的天然食材。螺肉味甘,性寒,无毒,有清肝、养肝和明目、祛“热气”补肾的功效。山坑螺螺仔少,可由螺头吃到螺尾,无砂感,是无污染的绿色山珍食品,味道胜过一般食用螺类,深得客家人的喜爱。
山坑螺形体稍长,尾尖、壳硬、暗褐色,活像一个圆椎体;其嘴亦为腹,腹足异常发达,生活在深山小溪中,昼伏夜出,喜爱水源洁净之处,平时吸附在水中的石缝或石块上,以石头上的微生物和小型藻类等水生植物为食料。一般个体略比手尾指大小,便可捡而煮食,大者有如拇指。
山坑螺多生长在深山泉涧里,水质纯净,故食来全无泥味,深受食客喜爱,因而在各处饭店大排档宵夜档,皆是热门上乘的山珍佳肴。
不过,吃山坑螺倒不觉得有多大的乐趣,最大的乐趣是捡坑螺的过程,约一二个要好的伴,说说笑笑,一边趟着清凉的溪水,一边看着捡着那叮在石头上的坑螺,不时还可以欣赏到岸两边的美景,赏心悦目。最后再喝上几瓶冰镇的啤酒,原来美味和乐趣都如此简单。